灯语(灯光通信)是船只之间通信的一种通用化语言，在国际上的使用十分广泛
。“灯语”一词由来已久
。在通讯还不兴旺的年代，灯语在航海领域起到了至关重要的作用
。利用灯光的闪烁频率，以二进制的摩尔斯码通报信息，可以资助海员在较远的目视距离相相互同
。

船舶的号灯按用途分为两种：航行灯和一般信号灯
。号灯的开、关时间一般是以日落、日出为时间界限的
。

信号灯：是船舶在种种特殊情况下的灯光标记，特别是夜间航行，更是不可缺氨赡通信联络的工具之一
。信号灯的控制一般是集中在驾驶台，要求两路供电
。信号灯的种类许多．为了适应某些国家的口岸和狭小水通道的特殊要求，远洋船舶的信号灯设置比较庞大
。这些信号灯通常装置在驾驶台顶上专设的信号桅或雷达桅上，凭据划定命盏(8～12盏)红、绿、白等颜色的环照灯分成两行或三行装置
。

航行灯：是船舶照明系统中的一个独立部分，是包管船舶夜间宁静航行的重要灯光信号
。在任何情况下，都必须包管它的明亮，以标明本船的位置、状态、类型、有无拖船等，从而避免周围或过往船舶误会，造成海损事故的爆发
。凭据国际规则划定，凭据船舶的巨细和是非尺寸，数量上有所差别
。长度大于50米的船舶，应装置5只航行灯，划分为前桅灯，后桅灯，后艉灯，左右两盏舷灯
。相关规则划定，在能见度不良的情况下，任何时候，纵然是在白天，也要开启航行灯
。

船舶灯光通信使用摩尔斯符号（Morse）,发信人手工利用闪光灯发送,收信人凭视觉接收
。摩尔斯符号以点码(短)和划码(长)单独或组合来组成字母和数字
。约定发送要领为:点码连续1单位时间;划码连续3单位时间或更长些;字符内码与码间隔1单位时间;字符之间间隔3单位时间或更长些
。然而,在实际发送历程中,保存着单位时间长度(或者说发送速度)因人而异,以及随机误差引起点码(或划码)是非纷歧的问题
。只有经过一定的专业训练,才华发送得比较规范,易于被收信人识别
。

然而灯语的发送和读取都是靠人工获得息争码，如果缺少专业人员，那么将会对航行船只造成十分巨大的影响
。由于人的视觉暂留为0.1-0.4秒，因此闪光和简写的单位长度应该凌驾人的视觉暂留，这随双方信号员个人情况而有所变革
。而视觉暂留现象，是灯光通信的速度受到了很大限制
。

现代科学技术将灯光信号的发送和接收自动化后，使用不可见光取代原来的可见光通信，也就成为了可能
。这一革新将使灯光通信越发保密，越发隐蔽化
。可是现有的光通信技术主要应用于陆路交通运输中，在载具间通报简单的距离、位置信息
；而海路航运与陆路运输差别，其保存以下问题:1.海路航运中船舶间距离相比陆路运输中车辆间距离远的多，对信号流传距离有更高的要求
；2.海路通信方法不如陆路通信方法多样，特别是遭遇战争、卑劣天气或设备损坏等非正常因素的影响，因此灯光通信作为一种相对较为稳定的流传方法，相关于陆路情况中更需要依靠其通报更多的信息，所以对信号编码及信号的接收有更高的要求
。

现代船舶（包括海洋钻井平台）上用于满足种种照明和信号要求的一类交通灯
。包括船用照明灯、航行灯和信号灯3类
。按国际条约划定,船舶在夜航、作业或能见度低的情况下，为了标明它的位置、在航状态及种类等特征,在船上须装备种种灯具,显示种种信号，以便识别和避让
。为此，航行灯和信号灯的光弧、能见距离、色度、外壳防护和装置位置都有严格划定
。船灯的设计、制造必须切合船舶规范和国际条约的有关划定，并经船舶检验部分检验及格发给证书后方可装设使用
。

正所谓：“人有人言，灯有灯语，”灯语也是一种通讯工具，夜晚在海上航行的船舶就是靠种种灯光的变革进行交流和相同，以包管船舶正常有序的通行
。